Конец XVIII века ознаменовался серьезными достижениями в области просвещения. Обучение людей велось в народных школах, расположенных в городах и селах. Конечно, уровень образования был низким. Община нанимала на работу учителей и руководилась церковью. В Германии и Америке число обучающихся превышало число учеников во Франции.
Образовательные школы делились на несколько видов: религиозные, множество иезуитских учебных заведений, закрытых после ликвидации ордена иезуитов, также государственные и частные. Частные школы начали обучение по новой программе, которая включила естественные науки и иностранные языки. Во Франции к XVII веку было порядка 564 колледжей с количеством учеников примерно в 73 тысячи.
Монастыри обеспечивали воспитание девочке. Самой известной школой на тот момент была Сен-сир, по примеру которой И.И.Белецкий построил в Петербурге Смольный институт.
Высшее образование можно было получить в университетах и ряде школ новой формации. Специальность должны была быть связана с военным делом или инженерией.
Реформы образовательной системы начались в XVIII веке. После революции 1789 года вопрос о народном образовании стал самым актуальным, были разработаны проекты. Проекты от А.В. Лавуазье и Ж. Кондорсе получили наибольшую известность. Несмотря на этот, только проект Г. Букье был воплощен в действие. Согласно данному проекту, начальное образование было обязательным и бесплатным, а среднее и высшее образование можно получить по желанию и за деньги. Позже закон упразднили, но будущие образовательные реформы строились на его основе.
Новые формы и методы обучения, касающиеся среднего и высшего образования, были введены после 1795 года. Большое влияние на развитие образования окала Наполеон Бонапарт, который издал указ о становлении коммунальных начальных школ в 1801 году, а пять лет спустя, в 1806 году издал указ о создании колледжей и лицеев, сроком обучения на 7 лет. Помимо этого, глава государства предложил ставшую известной систему образования «Имперский Университет».
