Эммануэль-Жозеф Сийес был достаточно широко известен, как аббат Сийес. Эммануэль-Жозеф Сийес являлся одним из заметных французских деятелей. Сийес прошел обучение в католической семинарии в Париже и по настоянию родителей стал священником.
Эммануэль-Жозеф Сийес долгое время занимал пост генерального викария епископа Шартрского В 1788 году он вошел в состав провинциального собрания в Орлеане в качестве депутата от духовенства. В это же время, он начинает свою писательскую деятельность — одна из его брошюр «Эссе о привилегиях» и памфлет «Что такое третье сословие?» стали широко известны не только во Франции.
Благодаря своей известности его выбирают одним из руководителей общественного мнения во Франции, немного позднее он был избран в Национальное собрание. Эммануэль-Жозеф Сийес составил клятву, которая была дана депутатами 20 июня 1789 года. Эммануэль-Жозеф Сийес был одним из самых деятельных членов национального собрания, чем приобрел достаточно значительное влияние в обществе.
В 1790 году он был президентом национального собрания, однако от предложенной ему через год должности конституционного парижского епископа — отказался. После падения Робеспьера Эммануэль-Жозеф Сийес становится членом Комитета общественного спасения и даже принимал участие в мирных переговорах, которые происходили в Базеле. В 1797 году он стал президентом Совета пятисот, в том же году пережил покушение, в результате которого был ранен.
Эммануэль-Жозеф Сийес служил послом в Берлине,а по возвращении во Францию был избран директором на место Ребеля. В 1808 году получил титул графа империи, однако после второй реставрации был изгнан из страны. Вернулся во Францию только после окончания революции, в 1830 году.
