Великая Французская революция

Применяя всё более жёсткие меры, Революция плодила многих врагов. В Вандее (запад Франции) начался длительный роялистский мятеж. Борьба в Конветте велась между двумя группировками — якобинцами и жирондистами. Схватка завершилась победой якобинцев, но  сторонники жирондистов то и дело поднимали мятежи . В августе 1793 года французские войска вынуждены были отступить на всех фронтах, крупный порт Тулон был захвачен англичанами, бумажные деньки республики обесценились со страшной скоростью, и страну охватило пламя гражданской войны. Начался великий революционный кризис.

Воодушевление, порожденное Национальным Собранием, достигало новых высот. 4 августа 1789 года оно положило конец всем феодальным правам, что впервые дало французским крестьянам подлинную свободу. Людовик 16-ый же, прекрасно осознавая, что на лояльность войск надеяться нельзя, с неохотой стал конституционным монархом.

Через два года от феодальных привилегий и местных традиций не осталось ни следа, и Франция обрела подобие своей нынешней формы государственности (в общих чертах).

5 мая 1789 года в расположенном в 12 километрах от Парижа королевском дворце Версале состоялось заседание Генеральных Штатов. Людовик 16-ый надеялся на провал каких-либо радикальных предложений, так как голосование велось по сословиям. Это означало, что дворянство и духовенство получали  перевес над третьим сословием. Однако в народе с восторгом восприняли открытие Генеральных Штатов. К тому же почти все члены третьего сословия относились к образованному среднему классу, и именно представители этого класса требовали, чтобы все сословия заседали совместно, а  голосование велось по «головам», попросту говоря большинством.

В 1789 году в Европе не было страны могущественней, чем Франция. Этому по большей части способствовали богатые плодородные земли, а также природные и человеческие ресурсы. Но Франция по большей части оставалась средневековым сообществом и в сельской местности по-прежнему господствовали феодальные сообщества.  Знать держалась особняком подобно высшей касте, бесчинствуя в политике и обществе, при этом обязывая простолюдинов и людей среднего сословия платить тяжкие налоги.